Ondanks alle aantijgingen aan het adres van tennis beauty Maria Sharapova heeft haar sponsor Nike besloten haar te steunen. De vermoedens dat Sharapova aan de verboden middelen zat kwam ter sprake tijdens de Australian Open in januari van dit jaar. Sharapova beweerde dat ze de drug meldonium al enkele jaren gebruikte en niet wist dat het middel op de verboden lijst stond. Ze werd voor twee jaar geschorst door de International Tennis Federation. Nike en haar anders sponsor HEAD blijven de 29-jarige tennisster echter steunen.

“The ITF Tribunal has found that Maria did not intentionally break its rules,” aldus den woordvoerder van Nike: “Maria has always made her position clear, has apologized for her mistake and is now appealing the length of the ban. Based on the decision of the ITF and their factual findings, we hope to see Maria back on court and will continue to partner with her.”

HEAD’s voorzitter Johan Eliasch zei, “Without necessary and extensive clinical testing that highlights either meldonium’s performing enhancing benefits or evidence of it being detrimental to athletes, it is evident that WADA banned meldonium based upon the amount of athletes using meldonium rather than any scientific evidence.”